¿Cuándo consultar a un médico internista?

Dr. Juan Gil Peña – Médico especialista en Medicina Interna
Universidad Nacional de Colombia
Última revisión: agosto de 2026

La Medicina Interna es una especialidad dedicada a la evaluación integral de la salud del adulto. El médico internista puede ayudar tanto en el diagnóstico de síntomas cuya causa aún no está clara como en el tratamiento y seguimiento de enfermedades crónicas.

También puede ser especialmente útil cuando una persona tiene varias enfermedades o toma múltiples medicamentos, porque permite analizar los diferentes problemas de salud de manera conjunta y establecer prioridades de tratamiento.

Entonces, ¿cuándo vale la pena consultar a un médico internista?

1. Cuando tienes síntomas persistentes y no sabes cuál es la causa

Algunos pacientes presentan síntomas que pueden tener muchas explicaciones diferentes y no siempre está claro inicialmente qué órgano o especialidad está involucrado.

Por ejemplo:

• fatiga o cansancio persistente;

• pérdida de peso sin explicación;

• fiebre recurrente o prolongada;

• falta de aire;

• palpitaciones;

• mareos o episodios de desmayo;

• hinchazón de las piernas;

• cambios importantes en el apetito;

• alteraciones encontradas en exámenes de laboratorio.

En estas situaciones, el internista puede realizar una evaluación global, establecer las posibles causas y determinar qué estudios o valoraciones adicionales son realmente necesarios.

2. Cuando tienes varias enfermedades al mismo tiempo

Es frecuente que un adulto presente simultáneamente condiciones como:

• hipertensión arterial;

• diabetes mellitus;

• colesterol elevado;

• enfermedad de la tiroides;

• enfermedad renal;

• enfermedad cardiovascular;

• sobrepeso u obesidad;

• enfermedades respiratorias.

Cuando existen varios diagnósticos, cada uno puede influir sobre los demás.

El médico internista busca integrar todos estos problemas en un solo plan de manejo, evitando que cada enfermedad sea tratada de manera completamente independiente.

¿Qué enfermedades trata un médico internista?

3. Cuando tomas varios medicamentos

Cuantos más medicamentos utiliza una persona, mayor es la importancia de revisar periódicamente:

• si todos siguen siendo necesarios;

• si las dosis son adecuadas;

• posibles interacciones;

• duplicidad de tratamientos;

• efectos adversos;

• función renal y hepática;

• adherencia al tratamiento.

El internista puede revisar el tratamiento completo y ayudar a simplificarlo cuando sea posible.

4. Si tienes hipertensión arterial

La hipertensión es una de las enfermedades más frecuentes en adultos y, en muchos casos, no produce síntomas.

La consulta de Medicina Interna puede ser útil cuando:

• la presión continúa elevada a pesar del tratamiento;

• utilizas varios medicamentos antihipertensivos;

• existen grandes variaciones de la presión;

• tienes diabetes, enfermedad renal o cardiovascular asociada;

• quieres evaluar tu riesgo cardiovascular global;

• se sospecha una causa secundaria de hipertensión.

El objetivo no es solamente disminuir una cifra de presión arterial, sino reducir el riesgo de complicaciones cardiovasculares, renales y neurológicas.

5. Si tienes diabetes o alteraciones de la glucosa

El seguimiento de la diabetes implica mucho más que revisar únicamente el nivel de azúcar.

Una valoración integral puede incluir, según cada paciente:

• hemoglobina glucosilada (HbA1c);

• presión arterial;

• función renal;

• albuminuria;

• colesterol y triglicéridos;

• peso y composición corporal;

• medicamentos utilizados;

• riesgo cardiovascular;

• búsqueda y prevención de complicaciones.

También puede ser útil consultar cuando los exámenes muestran prediabetes o glucosa elevada y todavía no existe claridad sobre la conducta a seguir.

6. Si tienes alteraciones de la tiroides

Condiciones como el hipotiroidismo son frecuentes y requieren interpretar los resultados de laboratorio dentro del contexto clínico de cada persona.

Un internista puede evaluar alteraciones de TSH y hormonas tiroideas, revisar síntomas, medicamentos y antecedentes, e identificar las situaciones en las que es necesaria una valoración adicional por Endocrinología.

7. Cuando un examen de laboratorio aparece alterado

Es frecuente encontrar alteraciones inesperadas durante chequeos o exámenes solicitados por otros motivos.

Por ejemplo:

• anemia;

• creatinina elevada;

• alteraciones del sodio o potasio;

• colesterol o triglicéridos elevados;

• glucosa elevada;

• alteraciones de pruebas hepáticas;

• cambios en el hemograma;

• alteraciones de pruebas tiroideas.

Un resultado fuera del rango de referencia no necesariamente significa que exista una enfermedad grave. Su importancia depende del contexto, los antecedentes, los medicamentos, los síntomas y otros resultados.

El internista puede ayudar a determinar cuáles hallazgos requieren estudios adicionales y cuáles simplemente necesitan seguimiento.

8. Cuando tienes factores de riesgo cardiovascular

No es necesario esperar a presentar un infarto o una enfermedad cardiovascular para evaluar el riesgo.

La valoración puede ser particularmente útil si tienes:

• hipertensión;

• diabetes;

• colesterol elevado;

• tabaquismo;

• obesidad;

• antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular prematura;

• enfermedad renal;

• múltiples factores de riesgo simultáneamente.

La prevención cardiovascular debe individualizarse de acuerdo con el riesgo de cada paciente.

9. Cuando necesitas una evaluación integral de tu salud

Algunas personas no tienen una enfermedad específica, pero quieren realizar una revisión de su estado de salud.

En estos casos no necesariamente es conveniente solicitar una gran cantidad de exámenes indiscriminadamente.

El médico internista puede definir qué estudios preventivos o de tamización tienen sentido según:

• edad;

• sexo;

• antecedentes personales;

• antecedentes familiares;

• medicamentos;

• hábitos;

• factores de riesgo.

Esto permite realizar una evaluación dirigida y evitar estudios innecesarios.

10. Cuando diferentes especialistas manejan tus enfermedades

Una persona puede recibir tratamiento simultáneamente por Cardiología, Endocrinología, Neumología, Nefrología u otras especialidades.

En estos casos, el internista puede contribuir a integrar los diferentes tratamientos, revisar posibles interacciones y mantener una visión global del paciente.

Esto es particularmente importante en personas con enfermedades crónicas múltiples.

¿Qué ocurre durante una consulta de Medicina Interna?

La consulta comienza con una revisión detallada de tus síntomas, antecedentes médicos, enfermedades previas, medicamentos y resultados de exámenes.

Dependiendo del motivo de consulta, también pueden evaluarse factores como presión arterial, peso, riesgo cardiovascular y necesidad de estudios adicionales.

En la consulta presencial se realiza además el examen físico correspondiente.

Después de integrar la información se establece un plan que puede incluir:

• estudios complementarios;

• inicio o ajuste de medicamentos;

• cambios en hábitos de vida;

• seguimiento;

• o remisión a otra especialidad cuando sea necesario.

Consulta presencial de Medicina Interna en Bogotá

Consulta virtual de Medicina Interna

¿Qué debo llevar a la consulta?

Para aprovechar mejor la valoración es recomendable llevar:

• resultados recientes de laboratorio;

• estudios de imágenes relevantes;

• informes de hospitalizaciones o consultas previas;

• listado de medicamentos y dosis;

• registros de presión arterial o glucosa, si los tienes;

• antecedentes médicos importantes.

No es necesario realizar exámenes adicionales antes de la consulta salvo que previamente te los hayan indicado.

¿Cuándo no debo esperar una consulta ambulatoria?

La consulta de Medicina Interna no sustituye la atención de urgencias.

Se debe buscar atención médica inmediata ante situaciones como:

• dolor torácico intenso o persistente;

• dificultad respiratoria severa;

• pérdida súbita de fuerza o sensibilidad;

• dificultad súbita para hablar;

• pérdida importante del estado de conciencia;

• sangrado abundante;

• deterioro rápido del estado general;

• cualquier situación que parezca potencialmente grave.

Consulta de Medicina Interna en Bogotá

Si presentas alguno de estos problemas o necesitas una valoración integral de tu salud, puedes solicitar una consulta de Medicina Interna.

Dr. Juan Gil Peña
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